Сегодня, 23 октября, мир отмечает Международный день снежного барса — праздник, призванный привлечь внимание к судьбе редкого хищника, известного также как ирбис (Panthera uncia). Этот крупный представитель семейства кошачьих обитает в высокогорных районах Центральной Азии, предпочитая скалистые участки альпийских и субальпийских зон, где есть копытные — его основная добыча. Местные жители называют ирбиса «призраком гор»: он крайне скрытен, увидеть его в природе — большая редкость.
Внешне снежный барс легко узнаваем: у него вытянутое приземистое тело (до 130 см), длинный пышный хвост (90–100 см) и густой мех дымчато‑серого окраса с тёмными пятнами. Самцы весят до 55 кг, самки — до 40 кг. В природе ирбис живёт не более 20 лет, в неволе — до 28 лет.
Численность вида критически мала: в мире насчитывается не более 4 тысяч особей, в России — около 90. Снежный барс занесён в Красную книгу, охота на него запрещена, а международная торговля частями тела животного пресекается в рамках Конвенции CITES.
Главные угрозы для ирбиса — браконьерство, расширение пастбищ в высокогорья и изменение климата, из‑за чего сокращается его естественная среда обитания. Для учёта популяции специалисты используют фотоловушки.
Международный статус праздника укрепился в декабре 2024 года, когда Генеральная Ассамблея ООН по инициативе 61 страны официально провозгласила 23 октября Международным днём снежного барса, подчеркнув значение горных экосистем для всего человечества. Сама дата восходит к 2013 году и Бишкекской декларации, принятой на Всемирном форуме по сохранению снежного барса представителями 12 государств ареала.
В России защита ирбиса ведётся системно: с 2012 года действует программа «Дикие кошки Южной Сибири», охватывающая снежного барса, манула и рысь. На Алтае ежегодно проводят свой День снежного барса, в рамках которого школьники участвуют в конкурсах рисунков, поделок и тематических флешмобах. Такие инициативы помогают не только сохранять популяцию, но и формировать бережное отношение к редким видам у новых поколений.
Фото ИИ «Алиса ai»